Circle Jerks surgió del lado más underground del punk en South Bay, Los Ángeles, en 1979.
Tras haber sido cofundador y vocalista principal de Black Flag durante la grabación del EP Nervous Breakdown, Keith Morris unió fuerzas con el exguitarrista de Redd Kross, Greg Hetson, para formar lo que se convertiría en Circle Jerks.
A diferencia de gran parte del hardcore sin concesiones que se filtraba por las grietas de los suburbios estadounidenses, la música de Circle Jerks era cuidadosamente firme, pero a la vez implacable y feroz por naturaleza.
Combinando una sección rítmica potente y articulada con letras y temáticas sinceras, aunque a menudo mordaces, la banda fue reconocida desde entonces como una líder indiscutible del movimiento y una fuerza a tener en cuenta.
El bajista Zander Schloss ha sido miembro desde los años 80, y el baterista Joey Castillo completa la formación como su integrante más reciente.